Gelombang Panas di Texas Merenggut Nyawa dan Menimbulkan Kekhawatiran Tentang Perubahan Iklim

Gelombang panas yang melanda Texas telah mengakibatkan kematian tragis setidaknya 13 orang. Suhu yang sangat panas dan gelombang panas selama berminggu-minggu telah memakan korban di wilayah selatan Amerika Serikat. Dengan Texas menjadi salah satu negara bagian yang paling terkena dampaknya. Pejabat lokal telah melaporkan sepuluh kematian di Kabupaten Webb. Juga satu di Kabupaten Galveston karena penyakit terkait panas dalam dua minggu terakhir.

Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) telah mengamati peningkatan yang signifikan dalam kunjungan ruang gawat darurat di Texas antara 18 Juni dan 24 Juni dibandingkan dengan periode yang sama tahun lalu. Texas telah berjuang melawan serangan panas ekstrem yang luar biasa. Dengan data CDC mengungkapkan lonjakan kunjungan terkait panas per 100.000 kunjungan ER, mencapai 837 dibandingkan dengan 639 kunjungan selama jangka waktu yang sama pada tahun 2022.

Gelombang Panas Datang Lebih Awal

Texas, bersama dengan bagian lain di Selatan, bergulat dengan gelombang panas ekstrem jauh lebih awal di musim ini daripada biasanya. Di Texas, suhu secara teratur melonjak di atas 100 derajat Fahrenheit selama beberapa minggu. Catatan suhu terbaru termasuk 107 derajat di Corpus Christi, 108 derajat di Austin, dan 109 derajat di Houston. Selain itu, Laredo dan San Angelo mengalami rekor tertinggi sepanjang masa masing-masing 115 derajat dan 111 derajat, pada hari Senin.

Sementara panas seperti itu belum pernah terjadi sebelumnya di Texas. Biasanya terjadi pada bulan Juli dan Agustus daripada di bulan Juni. Kedatangan awal suhu yang sangat panas tahun ini telah menimbulkan kekhawatiran di antara para pejabat. Mereka memperkirakan jumlah korban tewas akan meningkat karena panas yang terus berlanjut.

Efek gelombang panas tidak terbatas di Texas saja. Beberapa negara bagian, termasuk New Mexico dan Oklahoma, berada di bawah peringatan panas karena indeks panas mencapai tiga digit di seluruh negeri. Climate Central, sebuah organisasi penelitian perubahan iklim nirlaba, telah melakukan analisis yang menunjukkan bahwa perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia telah membuat panas yang hampir mencapai rekor di beberapa bagian Texas setidaknya lima kali lebih mungkin terjadi.

Biaya Perawatan Kesehatan Akan Semakin Meningkat

Penyakit terkait panas telah menjadi penyebab utama kematian terkait cuaca di seluruh dunia. Dengan lebih dari 600 kematian terjadi setiap tahun di AS, seperti yang dilaporkan oleh CDC. Selain itu, laporan baru-baru ini oleh Virginia Commonwealth University dan lembaga pemikir Center for American Progress memperingatkan bahwa AS dapat menghadapi tambahan biaya perawatan kesehatan sebesar $1 miliar setiap musim panas karena proyeksi gelombang panas ekstrem dalam waktu dekat. Laporan tersebut menyoroti korelasi langsung antara periode panas tinggi yang berkepanjangan dan peningkatan penyakit yang berhubungan dengan panas.

Jika emisi gas rumah kaca tidak dibatasi, para ahli memperkirakan bahwa orang Amerika dapat mengalami rata-rata hingga 53 hari per tahun dengan suhu melebihi 95 derajat. Ini diuraikan dalam laporan oleh perusahaan konsultan ICF International. Statistik yang mengkhawatirkan ini menggarisbawahi kebutuhan mendesak akan tindakan untuk mengurangi dampak perubahan iklim. Harus segera melindungi masyarakat yang rentan dari konsekuensi yang menghancurkan dari panas ekstrem.